A extraordinária Harpista Maria Christina Cleary, da Irlanda, tem sido descrita como “uma verdadeira virtuosa” e “uma pioneira da prática da harpa de época”. Ela é conhecida por suas competências de improvisação e execução de baixo contínuo, combinada com um cuidado especial para criar um som bonito em um instrumento difícil de dominar.
Natural da Irlanda, Maria cresceu rodeada de música irlandesa e recebeu uma formação musical clássica em piano, flauta de bisel, harpa e canto. Fez parte de um grupo interdisciplinar baseado na época renascentista (Capriol Consort Dublin, dirigido por Doris Keogh na Royal Irish Academy of Music). Ela estudou harpa no College of Music Dublin com Mercedes Garvey, e mais tarde começou uma licenciatura em psicologia no Trinity College Dublin. Ela estudou harpa nos Conservatórios Koninklijk em Haia e Bruxelas (Susanna Mildonian).
Em 2016, ela obteve um doutorado, realizado em e através da prática artística da The Academy of Creative and Performing Arts (ACPA), Universidade de Leiden. O título de sua tese, “Harpe Organisée, 1720-1840: Redescobrindo as técnicas de pedal perdidas em harpas com um mecanismo de pedal de ação única”, é a primeira monografia sobre estas técnicas.

Especializada em harpas históricas, Maria toca em harpas medievais de uma fila, italiana (arpa doppia), espanhola (arpa de dos ordenes), alemã (Davidsharffe), harpas cromáticas barrocas galesas, e na harpe organisée do século XVIII. Paralelamente divulga uma técnica de pedal que foi usada exclusivamente em harpas com um mecanismo de pedal de ação única, tendo desenvolvido várias afinações inovadoras para a execução de música medieval e renascentista, algumas das quais podem ser ouvidas em gravações com Ensemble Tetraktys no selo Olive Music.
Apresenta-se como solista com orquestras, incluindo a Amsterdam Baroque Orchestra, American Bach Soloists, Bayerische Staatsoper, Portland Baroque Orchestra, Arion Ensemble Montreal e a RTE Concert Orchestra. Foi solista de destaque no The World Harp Congress em Cardiff em 2020 e em Sydney em 2014, realizando apresentações de concertos de Krumpholtz, Handel, Hasse e Alberti. Como executante de baixo contínuo, apresentou-se nos maiores festivais do mundo, incluindo Boston, Utrecht, Montreal, Salzburg, com orquestras e conjuntos historicamente informados. Na década de 1990, Maria apresentou-se em concerto na Mansão Playboy em Los Angeles e, apesar de morar perto de Milão nos últimos 15 anos, nunca tocou no La Scala.
 
Foi premiada nos seguintes concursos como solista: Utrecht Early Music Competition (primeiro prémio ex-aequo, 1997), Nippon International Harp Competition (sexto prémio, 1996), Dutch National Harp Competition (segundo prêmio, 1997). Ela recebeu prémios do Arts Council Ireland e Culture Ireland ao longo de seus estudos e carreira profissional. Como instrumentista de orquestra, trabalhou como harpista principal no Koninklijk Concertgebouworkest Amsterdam e mais tarde ocupou o cargo de harpista da RTE Concert Orchestra Dublin. Maria trabalha há anos na área da música contemporânea, com MusikFabrik Köln e Remix Ensemble Porto. Ela estreou mais de cinquenta peças para harpa solo e harpa em conjunto, incluindo Arc Song de T. Hosakawa no Festival de Darmstadt em 2002 com Peter Veale (oboé). Mais recentemente, gravou Evanescente (2013) de Beatrice Campodonico para o selo CMC Milano em 2017.
Parceiros há mais de quinze anos, Maria actua regularmente com Davide Monti sob o nome de Arparla, um duo de violino e harpa especializado no repertório dos séculos XVII a XIX. Suas gravações incluem dois CDs So mach' die Augen zu (2010), o primeiro CD de música de Louis Spohr usando instrumentos originais e práticas históricas de performance, e Geliebte Dorette em 2016. Outras gravações solo de obras de Frescobaldi, Merula, Uccellini e Michelangelo Rossi pode ser encontrado nos CDs da Arparla: Le Grazie del Violino, Uccellini Op. 5 (2015) e Uccellini Op. 4 (2020). Le Grazie del Violino (2010), é o primeiro CD que utiliza a harpa exclusivamente como instrumento de acompanhamento e solo. Gravou mais de 40 CDs com orquestras e conjuntos de Música Antiga.
Maria ensina harpa, improvisação e música de câmara a todos os instrumentistas em seminários, masterclasses e residências artísticas em todo o mundo, incluindo na Guildhall School of Music London, Conservatory of Singapore, Brisbane, Sydney, RMIT Melbourne, Venice, Padua (2005-2008) ), Krakow Academy, Sibelius Academy Helsinki, Oslo Academy, Oberlin College Ohio, Case Western Cleveland e na Juilliard School of Music New York. Ela é professora nos Conservatórios de Verona e Vicenza na Itália e na Haute École de Musique de Genève.